Giardino della Minerva, Salerno

Il Giardino della Minerva è un luogo di straordinario valore culturale situato nel cuore del centro antico di Salerno, precisamente in una zona conosciuta nel Medioevo come "Plaium montis". Appartenuto alla famiglia Silvatico sin dal XII secolo, fu il maestro Matteo Silvatico a istituire il Giardino dei semplici nel primo ventennio del 1300, diventando così il primo Orto botanico d'Europa. In questo bellissimo spazio erano coltivate le piante dalle quali si ricavavano principi attivi ad uso terapeutico. Matteo Silvatico si dedicava anche ad un'attività didattica, insegnando agli allievi della Scuola Medica le specie vegetali con il loro nome e le caratteristiche. Il Giardino medievale è stato recentemente ritrovato a due metri di profondità sotto il piano di calpestio, confermando la sua storia millenaria. L'ultimo proprietario, il professore Giovanni Capasso, donò l'intera proprietà all'Asilo di Mendicità dopo la seconda guerra mondiale. Dopo un accurato restauro nel 2001, nel Giardino sono state piantate numerose specie vegetali, tra cui alcune rare, con particolare attenzione a quelle menzionate nel Regimen Sanitatis Salernitanum e nell'Opus Pandectarum Medicinae, utilizzate nel Medioevo per le loro proprietà curative. Tra le piante presenti nel Giardino della Minerva spicca la mandragora, leggendaria per i suoi presunti poteri magici. Complessivamente, il giardino ospita oltre 300 specie diverse, mostrando una straordinaria biodiversità e rappresentando un vero e proprio tesoro botanico nel centro storico di Salerno. Visitare questo luogo significa immergersi nella storia millenaria della medicina e della tradizione botanica medievale.